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 | Henri et Veronicaby oliaiklod |
Si la Sérénissime République a développé des trésors d’ingéniosité pour émerveiller, séduire et subjuguer le jeune roi Henri III, celui-ci a été également pour les Vénitiens une immense source d’étonnement. En effet, au-delà du lourd dispositif des réceptions officielles, le jeune homme s’est plusieurs fois échappé secrètement ; il est sorti de jour comme de nuit dans la ville pour se mêler à la foule des Vénitiens, pour faire ses emplettes et pour profiter des menus plaisirs :
… le roi alla dîner puis, comme souvent quand il lui restait du temps, il sortit incognito au grand émerveillement de ceux qui se demandaient comment il pouvait satisfaire aux obligations sérieuses et aux affaires importantes tout en passant autant de temps dans les frivolités, dans les visites de la ville et de ses endroits remarquables.
(Entrata d’Enrico II in Venetia… p. 317 : … andò il re a cenna e poi a suoi piaceri per la città incognitamente, come faceva sempre, che poteva avvanzar tempo, con non poca maraviglia d’ogn’uno ch’egli potesse supplire alle cose serie et alli tanti negotii importanti che gli passavano per le mani, consumando tanto tempo nelle cose veneree, in veder la città e le cose memorabili di essa.)
… le roi alla dîner puis, comme souvent quand il lui restait du temps, il sortit incognito au grand émerveillement de ceux qui se demandaient comment il pouvait satisfaire aux obligations sérieuses et aux affaires importantes tout en passant autant de temps dans les frivolités, dans les visites de la ville et de ses endroits remarquables.
(Entrata d’Enrico II in Venetia… p. 317 : … andò il re a cenna e poi a suoi piaceri per la città incognitamente, come faceva sempre, che poteva avvanzar tempo, con non poca maraviglia d’ogn’uno ch’egli potesse supplire alle cose serie et alli tanti negotii importanti che gli passavano per le mani, consumando tanto tempo nelle cose veneree, in veder la città e le cose memorabili di essa.)
Une de ces sorties a fait polémique : sa visite chez la belle Veronica Franco (1546-1591). C’est son cousin Alphonse d’Este, duc de Ferrare qui connaît bien la ville de Venise et ses voluptés, qui introduit Henri III chez la célèbre courtisane, à Santa Maria Formosa. Plus qu’une professionnelle de l’amour, Veronica est une cortigiana onesta c’est-à-dire une femme cultivée et poétesse raffinée qui entretient des liaisons avec des notables de la ville, qui accepte de poser légèrement pour les peintres et qui utilise ses relations bien placées pour œuvrer socialement en faveur des prostituées qui veulent changer de vie (la Casa del soccorso). Si certains historiens ont discuté la réalité de cette visite royale qui est toutefois avérée, il est difficile d’évoquer une liaison durable entre le souverain et l’hétaïre.
C’est Veronica Franco elle-même qui raconte le mieux, dans sa lettre familière au roi :
Votre Majesté a daigné m’accorder une immense faveur en venant dans mon humble habitation et en emportant mon portrait, en échange de cette marque vivante de vos vertus héroïques et de votre courage divin que vous avez laissé dans mon cœur. Cet échange a été pour moi si chanceux et heureux ; je ne parviens pas à y répondre, ni par la pensée ni par le désir. (Veronica Franco, Lettere familiari a diversi, parte seconda, Venezia, 1580 : All’Invittissimo et Christianissimo re Henrico III. )
Votre Majesté a daigné m’accorder une immense faveur en venant dans mon humble habitation et en emportant mon portrait, en échange de cette marque vivante de vos vertus héroïques et de votre courage divin que vous avez laissé dans mon cœur. Cet échange a été pour moi si chanceux et heureux ; je ne parviens pas à y répondre, ni par la pensée ni par le désir. (Veronica Franco, Lettere familiari a diversi, parte seconda, Venezia, 1580 : All’Invittissimo et Christianissimo re Henrico III. )
… ou dans ses sonnets au roi (voir ci-dessous).
Ces sorties, qui auraient dû appartenir au monde des secrets, n’ont échappé à personne et l’opposition politique française - en particulier les huguenots - reprochera amèrement au roi cette activité, jugée indigne et amorale. Il faut bien admettre que ce sont les mêmes qui lui reprocheront ses mignons, quelques années plus tard.
Veronica Franco a publié deux ouvrages : un recueil de poésie pétrarquisante Terze rime en 1575 et un recueil de Lettere familiari a diversi en 1580.
All’altissimo favor che la Vostra Maestà s’è degnata di farmi venendo all’humile habitatione mia di portarne seco il mio ritratto, in cambio di quella viva immagine che nel mezo del mio cuore elle ha lasciato delle sue virtù heroiche et del suo divino valore, cambio per me troppo aventuroso et felice; io non sono bastevole di corrispondere, ne pur col pensiero, ne col desiderio : imperoche qual cosa può nascer da me che sia degna della suprema altezza dell’animo suo celeste et della sua beate fortuna ; ne posso con alcuna maniera di ringratiamento supplire in parte all’infinito merito delle sue benigne et gratiose offerte fattemi nel proposito del libro, ch’io sono per dedicarle, convenienti alla sua grandezza et al suo serenissimo splendor regale più che ad alcuna mia qualità et nondimeno si come nel breve spatio d’alcuna angustissima carta sogli tal volta disegnarsi tutto il mondo intiero; ho fatto in questi pochi versi che riverentemente mando alla Vostra Maestà il disegno ; benche ristretto et rozo della mia gratitudine et della mia immensa et ardentissima volontà di celebrar sopra il termine d’ogni mondana speranza le innumerevoli et sopra humane doti che dentro del suo generoso petto albergano felicemente et con devoto et singulare affetto reverentemente m’inchino ad abbracciarle le sacre ginocchia.
Veronica Franco, Terze rime, [s.l.], [s.n.], 1575 :
.Prendi, re per virtù sommo & perfetto,
quel che la mano à porgerti si stende
questo scolpito & colorato aspetto in cui
‘l mio vivo & natural s’intende.
.
E, s’a essempio si bassi & si imperfetto
la tua vista beata non s’attende;
risguarda a la cagion, non a l’effetto
poco favilla ancor gran fiamma accende.
.
E come ‘l tuo immortal divin valore,
in armi è in pace a mille prove esperto
m’empio l’alma di nobile stupore
.
Così ‘l desio di donna in cor sofferto
d’alzarti sopra ‘l ciel dal mondo fore
mira in quel mio sembiante espresso & certo.
.
Come tal’hora dal ciel sotto humil tetto
Giove tra noi qua giù benigno scende,
Et perché occhio terren dall’alt’oggetto
Et perché occhio terren dall’alt’oggetto
Non resti vinto humana forma prende
.
Così venne al mio povero ricetto
Senza pompa real, ch’abbaglia e splende
Dal fato Henrico a tal dominio eletto,
Ch’un sol mondo no’l cape & nol comprende.
Senza pompa real, ch’abbaglia e splende
Dal fato Henrico a tal dominio eletto,
Ch’un sol mondo no’l cape & nol comprende.
.
Benche si sconosciuto ; anc’al mio core
Tal raggio impresse del divin suo merto,
Che’n me s’estinse il natural vigore.
Tal raggio impresse del divin suo merto,
Che’n me s’estinse il natural vigore.
.
Di ch’ei di tant’affetto non incerto,
L’imagin mia si smalt’ e di colore
Prese al partir con grat’animo aperto
Di ch’ei di tant’affetto non incerto,
L’imagin mia si smalt’ e di colore
Prese al partir con grat’animo aperto
